Ben Vautier

BENJAMIN VAUTIER, dit Ben, est un peintre français majeur du XXème siècle, reconnu pour ses actions, ses peintures et ses écritures empreintes d’ironie et d’impertinence. Ses punchlines, qu’il intègre dans notre quotidien avec une réflexion permanente sur l’art et sur le rapport à soi, l’égo ou la vérité, alliant dans ses « écritures » impertinence et justesse de propos, lui permettent d’acquérir une certaine notoriété auprès du public dès la fin des années 1960. Il s’inscrit dans l’avant-garde artistique post-moderne et appartient au groupe Fluxus à l’Art Postal et qui est proche du lettrisme. À la fin des années 1950, il ouvre un magasin qui devient un lieu de rencontres et d’expositions, où se retrouvent Arman, César, Martial Raysse et d’autres membres de ce qui deviendra l’École de Nice. Convaincu que « l’art nouveau doit apporter un choc », une première série de dessins autour de la banane marque le commencement de ses recherches graphiques en 1955. Ben crée une galerie « Ben doute de tout » en 1965 dans la mezzanine de son magasin et y expose, entre autres, Martial Raysse, Albert Chubac, Bernar Venet, Marcel Alocco ou encore Daniel Biga. L’artiste expose Robert Combas et Hervé di Rosa dans sa maison à Saint-Pancrace et est très impliqué dans la scène contemporaine en soutenant depuis toujours de jeunes artistes et en donnant son point de vue sur toute l’actualité. Ben se voit confié la préparation de l’exposition collective « À propos de Nice » qui inaugure le Centre Pompidou en 1977, sorte de reconnaissance parisienne aux recherches mûries et effectuées hors de la Capitale par l’École de Nice. Aujourd’hui, ses œuvres sont présentes dans les plus grandes collections privées et publiques du monde, notamment le MoMA de New York, le Walker Art Center de Minneapolis, le musée national d’Art moderne de Paris et le musée d’Art moderne et d’Art contemporain de Nice.