Père de l’architecture moderne, Charles-Édouard Jeanneret-Gris, dit LE CORBUSIER, est artiste « complet » puisqu’il est à la fois architecte, urbaniste, décorateur, peintre, sculpteur et homme de lettres suisse. Le Corbusier apprend l’architecture classique à travers de nombreux voyages qu’il entreprendra tout au long de sa vie et durant lesquels il acquerra de nouvelles techniques qui viendront parfaire ses connaissances, lui inculquant aussi la curiosité des autres cultures. Il trouvera son inspiration pour les éléments artistiques, architecturaux et urbains qui constituent la base de son oeuvre au cours de ses voyages, ce qui le mènera ainsi, tout au long de son parcours artistique, à entremêler héritage et modernité. En même temps que sa pratique architecturale, Le Corbusier nourri sa réflexion par une pratique régulière des arts plastiques. Considéré comme représentant du Mouvement Moderne, il y introduira de nouvelles idées comme le purisme, le lien entre architecture et nature, ainsi que le fonctionnalisme.
Il est notamment le premier à remplacer les murs porteurs extérieurs par des piliers de béton armé placés à l’intérieur des constructions. Dorénavant, les façades ne portant plus les étages supérieurs, il est possible de les habiller avec des cloisons légères et de multiples et très grandes fenêtres. Il joue ainsi avec les formes et les espaces, sans avoir pour autant à tenir compte d’un quelconque alignement lié aux poids des étages supérieurs, cette contrainte ayant de ce fait disparu.
Sa principale force a été de réduire considérablement les temps de construction. Il a été le premier a utiliser des techniques et des matériaux de base, permettant de construire une maison entière, sur plusieurs étages en quelques jours, comme son premier complexe, la cité Frugès de Pessac, dans la proche banlieue de Bordeaux, cité composée de cinquante petits immeubles, construite à raison d’environ un nouvel immeuble chaque semaine.
Le Corbusier a également œuvré dans l’urbanisme et le design.
Il est connu pour être l’inventeur de « l’unité d’habitation », concept sur lequel il a commencé à travailler dans les années 1920 et qui est le fruit d’une réflexion théorique sur le logement collectif. Le Corbusier lui donnera pour nom « L’unité d’habitation de grandeur conforme » et cette unité d’habitation ne sera construite qu’au moment de la reconstruction après la Seconde Guerre mondiale, en cinq exemplaires tous différents, à Marseille, Brie-en-Forêt, Rezé, Firminy et Berlin. Elle offrira une solution aux problèmes de logements de l’après-guerre de par sa conception qui envisage dans un même bâtiment tous les équipements collectifs nécessaires à la vie — garderie, laverie, piscine, école, commerces, bibliothèque, lieux de rencontre. L’œuvre architecturale de Le Corbusier regroupant dix-sept sites (dont dix en France, les autres étant répartis sur trois continents) est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO le 17 juillet 2016.
Un itinéraire culturel européen intitulé « Destinations Le Corbusier : promenades architecturales » est créé début mai 2019.
L’œuvre et la pensée de Le Corbusier ont été particulièrement influentes sur les générations d’architectes de l’après-guerre et largement diffusées, avant d’entrer, avec la période du postmodernisme, dans une phase de contestation importante et régulière.
Le Corbusier
